作为英格兰国家队的门将，玛丽·厄普斯习惯于在场上引领全队。在今夏，她成为伦敦城市狮子队新阵容中的第一位加入者，球队的阵容星光熠熠。
厄普斯在与巴黎圣日耳曼的两年法甲生涯后重返WSL，她形容这段经历为“截然不同的环境”。
在9月4日WSL重返之际，伦敦城市狮子队将迎战她的前东家曼联。厄普斯在接受独家采访时表示：“我感觉自己在这两年里得到了很好的锻炼，能够专注于提升自己。我在比赛中有很多方面得到了提升。”
她继续说道：“作为一个人，离开家乡，沉浸在新语言、新文化、新城市和新国家中，教会了我很多关于自己的事情。这让我有空间反思，弄清楚自己是谁，以及我想成为什么样的人。”
有很多事情让你想念家乡。我想念我的家人和朋友。我想念英格兰的心态和足球文化。在英格兰踢足球是无与伦比的，那种氛围非常特别，历史悠久的球场和当你踏上球场时的电力感受都是独一无二的。
厄普斯从不害怕重大变动，她曾在德甲豪门沃尔夫斯堡效力一年，正是这段经历让她对来到英格兰的球员们充满同情。
她说：“有些人可能是第一次转会，有些人则是跨国转会，讲不同的语言。我知道这有多困难，但即使是回到英格兰，讲英语，依然是一个过渡。”
如今，伦敦城市狮子队阵容中大牌云集，最引人注目的当属亚历克西亚·普特拉斯——这位金球奖得主离开了她的童年俱乐部巴萨，加盟了布朗利。她的队友马皮·莱昂也随之而来，还有卡迪亚图·迪亚尼。在谈到已经在队内的球员时，像科索瓦雷·阿斯拉尼、德尔菲娜·卡斯卡里诺和格雷斯·盖约罗等人也都值得一提。
尽管这些球员，厄普斯也包括在内，习惯于超明星的生活，但她们仍然是新手，这对任何人而言都是一项挑战。然而这样的经历也培养了团队所需的团结精神。
厄普斯表示：“我非常融入这个新环境，看到其他人第一次体验这一切也很不错。即使是那些已经在这里的球员，她们也许只在这里待了一年左右。”
“这就是新团队的魅力所在，令人兴奋，因为你能够参与到这个历史之中，我相信伦敦城市狮子队会在未来取得令人难以置信的成就。这也是我来到这里的一个重要原因。”
她补充道：“这就像是每个人的第一天上学。你会说‘我好紧张’，但每个人都很紧张，因为大家都在做同样的事情。”
“但房间里也有很多经验丰富的球员，很多人赢得过奖杯，拥有令人难以置信的背景，所以我们都因这种经历而紧密相连。”
厄普斯不确定自己是否会成为伦敦城市的首发门将，她将与上赛季的首选门将埃琳·莱特竞争，后者在今夏续约，索非亚·普尔和索菲·希利亚德也在门将阵容中。
其他门将对我非常友好。我们在场上建立了良好的工作关系。我们努力工作，互相推动，因为我们都想上场，但在训练间隙我们也会开玩笑，互相帮助。
伦敦城市狮子队希望在后防线加强防守，上赛季他们在WSL中失球35个，虽然不是最差，但与曼城和阿森纳的33个失球相比，还是显得不足。切尔西仅失20球，如果球队想要撼动这三大豪门，他们的失球数需要大幅减少。
那么，作为前WSL金手套得主的厄普斯将如何与新防守队员建立默契呢？
“首先是了解她们，因为每个人都是不同的，”厄普斯解释道。“很多小细节会产生很大影响。”
“边后卫和中后卫是两个截然不同的位置。每个人的个性也不同，这可能是最难的部分——了解她们的起始位置、她们希望如何恢复跑动、在禁区内的位置，以及她们喜欢如何接球——是喜欢在前面接球，还是直接接球？她们会向前迈出两步吗？”
“同样，她们也需要了解我，理解我的位置和我喜欢待在哪里，我是怎样的门将，因此这需要在场上不断磨合。”
“我有时会在午餐时或训练间隙进行交流，我们一直在互相交流想法。”
伦敦城市狮子队的首场考验将在9月4日到来，他们将在WSL赛季揭幕战中对阵曼联，比赛将在华体会体育上直播。
厄普斯的前东家经历了一个动荡的夏天，失去了多名关键球员，并更换了主教练。前哈茨主帅埃娃·奥利德接替了马克·斯金纳，后者在五年后与俱乐部达成了共同协议离职。
厄普斯表示：“我在曼联待了五年，留下了难以磨灭的回忆，结识了很多了不起的人。我知道俱乐部发生了很大变化，很多我熟悉的面孔都不在了，但他们依然有很多优秀的球员。”
“这将是一场非常艰难的比赛，但我期待着挑战。曼联的支持总是非常棒，无论主场还是客场，所以我知道他们会来到布朗利，为我们制造困难。”
“我不清楚所有的内情，但我和马克赢得过足总杯，我会永远珍惜那个回忆。光是想起它就让我感到兴奋。”
“他还帮助球队进入了另外三场决赛，我想这已经说明了一切，我祝愿他在下一个阶段一切顺利。”
而现在，厄普斯的重点是她自己的新篇章，以及伦敦城市的另一个重要篇章。这一引人注目的夏季转会将如何在场上体现，仍然有待观察，但无论是球迷还是球员都不会轻易忘记这一刻。